Prof. Dr. Erwin de Blok ist Radioastronom am niederländischen Institut für Radioastronomie ASTRON sowie Honorarprofessor an den Universitäten Kapstadt und Groningen. Nach dem Studium der Astronomie und seiner Promotion an der Universität Groningen arbeitete er an Forschungseinrichtungen in Australien, Großbritannien und Südafrika. In seiner Forschung beschäftigt er sich mit der Entwicklung von Scheiben- und Zwerggalaxien, der Verteilung von Dunkler Materie und der Rolle von neutralem Wasserstoff in und um Galaxien. Für sein Forschungsprojekt MeerGas erhielt er eine umfangreiche EU-Forschungsförderung. Im Rahmen dieses Projekts leitet er das große Beobachtungsprogramm MHONGOOSE, das mit dem südafrikanischen MeerKAT-Radioteleskop einige der bislang empfindlichsten Wasserstoffkarten naher Galaxien erstellt. Damit untersucht er, wie Galaxien Gas aus ihrer Umgebung aufnehmen, verteilen und wieder verlieren – und wie diese Prozesse ihre Entwicklung bestimmen.