Kortizes Symposium 2023

Die schwierige Frage des Sprach­ursprungs
Was die Kommu­nikation von Affen über die Evolution der Sprache verrät

Vortrag von Prof. Dr. Julia Fischer

Wie ist die menschliche Sprache entstanden? Untersuchungen der Kommunikation unserer nächsten lebenden Verwandten, der nichtmenschlichen Primaten, zielen auf die Evolution dieser einzigartigen menschlichen Fähigkeit ab. Der gegenwärtige Stand der Forschung legt nahe, dass die Rufe von Affen zwar in hohem Maße kontextspezifisch sein können, aber diese Spezifität ist genetisch festgelegt und nicht erlernt. Affen sind auch nicht in der Lage, neue Laute durch Imitation zu erlernen, oder die Bedeutung ihrer Rufe frei zu wählen. Damit fehlen ihnen die Voraussetzungen für eine symbolische Kommunikation. Affen sind aber in der Lage, die Bedeutung neuer Laute zu erlernen und Informationen aus verschiedenen Quellen zu integrieren. In Frage steht also, wie sich im Laufe der Evolution die Fähigkeit der willkürlichen Stimmgebung entwickelt hat und wie es zum beachtlichen Mitteilungsbedürfnis des Menschen gekommen ist. Diese entscheidenden Veränderungen sind jedoch erst lange nach der Existenz des letzten gemeinsamen Vorfahren eingetreten.