Gesa Hartwigsen ist seit 2022 Professorin für Kognitive einschließlich Biologische Psychologie am Wilhelm-Wundt-Institut für Psychologie der Universität Leipzig. Sie leitet zudem die Forschungsgruppe Kognition und Plastizität am Max-Planck-Institut für Kognitions- und Neurowissenschaften in Leipzig. Sie studierte Psychologie an der Universität Kiel und habilitierte sich im Fach Psychologie an der Universität Potsdam. Sie war als Postdoc am Universitätsklinikum Leipzig sowie als Juniorprofessorin für Biologische Psychologie an der Universität Kiel tätig. Ihre Forschung zielt darauf ab, grundlegende Mechanismen der Anpassungsfähigkeit (Neuroplastizität) im menschlichen Gehirn zu identifizieren, die über die erwachsene Lebensspanne helfen, kognitive Funktionen aufrecht zu erhalten und für die Erholung dieser Funktionen nach Hirnläsionen relevant sind.