Welche Bedingungen braucht »Leben«?

Zu Beginn beschäftigen wir uns mit der Frage, welche physikalischen und astronomischen Bedingungen erfüllt sein müssen, damit auf einem Planeten oder auch auf einem einen Planeten umkreisenden Mond Leben entstehen und existieren kann. Als Muster dient dabei die Erde, da andere Beispiele für lebenstragende Orte im Universum noch fehlen. Das Leben auf der Erde entwickelte sich im Zeitraum von Milliarden Jahren aus den Grundbausteinen bis zu den ersten Zellen und niedere Organismen. Wasser war dabei eine absolut notwendige Voraussetzung. Daher sollten auch andere Planeten, um Leben hervorzubringen, flüssiges Wasser über einen genügend langen Zeitraum auf ihrer Oberfläche bereitstellen. Sie müssen im richtigen Abstand von ihrem Zentralgestirn sein und dieses muss über lange Zeiträume konstante Energiemengen ausstrahlen, ohne durch heftige Strahlungsausbrüche mit energiereicher Strahlung eine vorhandene Atmosphäre zu zerstören. Eventuell kann Leben auch auf Monden außerhalb der eigentlich habitablen Zonen entstehen, wenn z.B. flüssiges Wasser unter einer Oberflächeneisschicht vorhanden ist und im Inneren des Mondes eine Energiequelle zur Verfügung steht, die das Wasser über längere Zeiträume flüssig erhält. Ein weiterer Aspekt in der ersten Session wird sein, wie man derzeit versucht, Planeten um fremde Sterne zu finden, sog. Exoplaneten und wo man in unserem Sonnensystem Ausschau nach Lebenspuren hält, z.B. auf dem Mars oder den Eismonden von Jupiter und Saturn.

Wie wahrscheinlich ist »Exoleben«?

Sammelt man die Voraussetzungen für intelligentes und auch derzeit kommunikationsfähiges und kommunikationsbereites Leben, so lässt sich eine Formel aufstellen, die Drake-Gleichung, mit der sich die Anzahl der Zivilisationen in der Milchstraße berechnen lässt. leider sind die Schwankungsbreiten bei den Annahmen, die man dabei machen muss, z.B. für die Lebensdauer einer Zivilisation, sehr groß, so dass die Ergebnisse je nach Untersuchung sehr schwanken. Wenn es aber weitere Zivilisationen in der Milchstraße geben sollte, so fragte sich schon der italienisch-amerikanische Physiker Enrico Fermi in den 50er Jahren des letzten Jahrhunderts, warum wir dann weder von ihnen kontaktiert noch von ihnen erfahren haben. Warum das möglicherweise auch gut so ist, ist eine weitere Frage, der sich das Symposium widmet.

Was ist Leben?

Um über außerirdisches Leben zu sprechen, muss zunächst geklärt werden, was Leben überhaupt ist. Kann es zum Beispiel auch Lebewesen geben, deren Biochemie nicht auf Kohlenstoff basiert? Hilfreich ist auch eine Analyse, wie das Leben auf der Erde entstanden ist, um dann darüber diskutieren zu können, ob sich dies an anderer Stelle im Universum wiederholen könnte. Mit all diesen Aspekten beschäftigt sich das wissenschaftliche Teilgebiet der Astrobiologie, das hier aber nur kurz angerissen werden kann. Dennoch soll auch Raum sein, um über die Existenz komplexen Lebens im Kosmos zu spekulieren. Denn eines ist klar: selbst wenn die Entdeckung von primitiven Lebenspuren schon eine Sensation wäre, bedeutete dies doch nichts im Vergleich zur Entdeckung von höherem, ja sogar intelligenten Lebewesen.

Was würde ein Kontakt mit außerirdischen Lebewesen für uns bedeuten?

Eine solche Entdeckung hätte gewiss einschneidenden Konsequenzen für die Eigenwahrnehmung des Menschen und seiner Rolle im Universum. Doch wären eine Kontaktaufnahme und ein Dialog mit dem möglicherweise völlig Fremden überhaupt machbar? Außerirdisches Leben könnte uns geistig, kulturell und körperlich so weit entfernt sein, dass eine Verständigung an unüberbrückbaren Gegensätzen und Missverständnissen scheitert. Schon beim Kontakt zwischen unterschiedlichen Kulturen auf der Erde hat sich gezeigt, dass eine gemeinsame Kommunikationsbasis oft nur schwer zu finden ist. Trotzdem haben sich Denker und Künstler schon seit vielen Jahrhunderten Gedanken darüber gemacht, was eine Kontaktaufnahme mit Außerirdischen für die Menschheit bedeuten würde. Gerade die Darstellung der Aliens in Literatur du Film zeigte dabei, dass wir dabei oft eher ein Bild von uns selbst zeichnen. Der Außerirdische, der in den Spiegel hineinblickt, schaut so als Mensch wieder heraus.